Le temps et la mémoire dans un ordinateur

Un circuit qui ignore le temps s'appelle un circuit combinatoire. Mais il existe aussi des circuits séquentiels : l'état dépend non seulement de l'état de ses entrées à cet instant, mais aussi de leur état passé. Les ordinateurs sont donc des circuits séquentiels. Le plus simple est le circuit mémoire 1 bit qui permet de mémoriser un 0 ou un .
Dans les ordinateurs l'horloge à comme rôle de battre la mesure pour les autres circuits. Une horloge est simplement un circuit qui émet sur sa sortie un signal périodique.