Les disques durs

Les disques constituent le mode de stockage de donné le moins cher pour de capacités aussi grandes. Il est constitué de plateaux de matériaux peu magnétisables entourés de matériaux magnétiques (une couche au-dessus et une en dessous.

Chaque plateaux est découpé en petites portions pouvant chacune contenir un bit. Cependant, il peut être codé de manière verticale ou horizontale mais, de nos jours, le codage verticale est presque présent sur tous les disques car il prend moins de place.

Les disques durs contiennent aussi des têtes de lecture/écriture, de petits appareils mobiles capables de ire ou d'écrire chaque bit du disque. Au bout de leur bras, se trouve un électroaimant : c'est lui qui fait le boulot. En envoyant un courant, la tête est en mode écriture alors qu'elle peut lire en la déposant sur le bit voulu et en mesurant le champ créé dans la bobine de l'électroaimant grâce à champ magnétique du bit.

Grâce à leur déplacement (une rotation en fait), et à la rotation même des plateaux il est possibles d'atteindre tous les bits avec les têtes . Cependant, cela montre aussi que le disque dur est un appareil principalement mécanique. Pour obtenir la valeur d'un bit, il faut attendre la rotation du plateau ce qui prend beaucoup plus de temps que de lire une cellule électronique d'un disque dur SSD. De, plus lorsque les têtes touchent la couche magnétique des plateaux elle peut les gratter et les abimer. Le test SMART (un test matériel pour connaître l'état du Disque Dur), permet de détecter ces anomalies mais, bien souvent, lorsque ses résultats montrent un début d'apparition de secteurs défectueux, il reste juste le temps de sauvegarder ce qui est le plus important sur le disque et de le jeter.

Enfin, pour limiter les contraintes mécaniques qui s'exercent sur le disque, les têtes de lecture se "parkent" lorsqu'elles ne servent pas: elles se rangent bien sagement sur le côté du disque. Les plateau eux-mêmes peuvent aussi s'arrêter de tourner pour limiter ces contraintes mais aussi pour réduire la consommation d'énergie.